Three witnesses and the work itself shall stand as a testimony of the truthfulness of the Book of Mormon.
이더서 5장. 선지자 조셉 스미스에게 주는 지시
• 모로나이는 “에브라임의 막대기의 기록의 열쇠”(교성 27:5)를 보유했다. 모로나이가 남긴 말을 선지자 조셉 스미스가 읽기까지는 거의 1400년이 지나야 했지만, 이더서 5장에서 모로나이는 몰몬경의 미래 번역자에게 전하는 말을 남겼다.
이더서 5장
이 장에서는 증인의 법과 몰몬경의 세 증인에 대해서 무엇을 배울 수 있는가?
주) 언제쯤 금판의 인봉된 부분이 번역되어 우리들에게 전해질 것인가? (3니26:9) "또 그들의 신앙을 시험하기 위하여 그들이 먼저 받을 필요가 있는 이것을 받고 나서, 그들이 이러한 것을 믿을진대 더 큰 것들을 그들에게 나타내실 것이로다." (요16:12) "내가 아직도 너희에게 이를 것이 많으나 지금은 너희가 감당하지 못하리라" (니후27:21) "봉해진 것에는 손대지 말라. 이는 내가 내 스스로 정한 때에 그것들을 드러낼 것임이니, 이는 내가 능히 나 스스로의 일을 행할 수 있음을 사람의 자녀들에게 보일 것임이니라." (몰8:12) "또 누구든지 이 기록을 받고, 그 가운데 있는 불완전함으로 인하여 이를 비난하지 아니할 자, 그는 이보다 더욱 큰 일을 알게 될 것이라. 보라, 나는 모로나이라, 가능하다면 너희에게 모든 것을 알려 줄 수 있기를 원하노라.."
이더서 5장. 증인들의 증언
• 이더서 5장 2절에는 “[조셉 스미스]가 판들을 보여 줄” 사람들, 특히 여덟 증인이 언급되어 있다. 3~4절에는 “하나님의 권능”으로 판을 보게 될 “세” 증인에 대해 나오는데, 이는 몰몬경의 세 증인에 관해 구체적으로 설명하는 기록이다. 4절에 나오는 “증거가 될 것이라”라는 표현은 몰몬경 자체가 스스로를 입증하는 증거라는 뜻이다. 이 구절에서는 또한 신회가 몰몬경의 증인이라는 점을 알 수 있다.
이더서 5장 2~4절에는 몰몬경의 세 증인에 대해 구체적으로 언급되어 있다. 1829년 6월, 선지자 조셉 스미스는 계시를 통해 “특별한 증인 세 사람이 지정되리라는 사실을 알게 되었다.(이더서 5:2~4; 니파이후서 11:3,27:12 참조) 올리버 카우드리, 데이비드 휘트머 및 마틴 해리스는 영감 받은 소망으로 감동되어 세 사람의 특별한 증인이 되고자 하였다.”(교성 17편, 소개) 몰몬경의 소개 부분에 세 증인이 남긴 간증이 나온다. 이 세 증인들에 대해서 십이사도 정원회의 댈린 에이치 옥스 장로는 다음과 같이 말씀했다.
“세 목격자 중 두 사람은 동시에, 그리고 세 번째 사람은 바로 직후에 직접 보고 들은 것에 대하여 엄숙하게 기록했으며, 이 증언에는 엄청난 힘이 실려 있습니다. 현실에서는 한 사람의 증언으로 위대한 기적이 주장되고, 수많은 종교인들은 이를 받아들입니다. 또한 세상에서는 단 한 사람이 전하는 증언이라도 무거운 형벌과 판결을 내리는 토대로 인정됩니다.
증언을 검토하는 일에 숙련된 사람들은 대체로 증인이 사건을 목격할 기회와 그 주제에 대한 증인의 편견 가능성을 고려합니다. 서로 다른 증인들이 동일한 사건에 대해 동일한 증언을 할 경우, 회의론자들은 증인들이 공모한 증거를 찾거나 반대 진술을 할 다른 증인을 찾습니다.
가능한 모든 반대에 비춰보더라도 몰몬경의 세 증인의 증언은 굳건합니다. 그 세 사람은 그 증언이 거짓이었다면 증언을 부인할 수도 있었고, 혹은 정확하지 않은 부분이 있었다면 세부 사항에 대해 얼버무릴 수도 있는 기회와 이유가 충분히 있었습니다. 잘 알려진 바와 같이 교회의 다른 지도자들과 관련된 불화와 시기심 때문에 이 세 증인은 각기 증언이 공포된 지 8년쯤 지났을 때 예수 그리스도 후기 성도 교회에서 파문되었습니다. 세 사람은 함께 공모할 만한 아무런 공통 관심사도 없이 각자 제 갈 길로 흩어졌습니다. [그러나] 파문된 후 그들의 생이 끝나는 날까지 12년부터 50년에 이르는 기간 동안 어떠한 증인도 출판된 증언에서 벗어난 다른 말을 하거나 그 진실성에 어두운 그림자를 드리우는 말을 한 적이 없습니다.
게다가 그들의 증언은 다른 증인과도 모순되지 않았습니다. 부인을 할 수도 있었으나 인품이 훌륭한 이 세 사람은 심하게 조롱을 받고 불이익을 감수하면서도 생을 마칠 때까지 한결같이 증언을 지켰습니다. 이를 어떻게 설명할 수 있겠습니까? 몰몬경이 그 자체로 그렇듯이, 자신이 본 것을 그대로 말한 정직한 사람들의 엄숙한 선언보다 더 훌륭한 설명은 없을 것입니다. ……
…… 증인은 중요하며, 몰몬경의 세 증인의 증언은 인상적이고 신뢰할 수 있는 것입니다.”(댈린 에이치 옥스, 리아호나, 1999년 7월호, 41~44쪽)
주) 세 증인과 다른 증인 (니후27:12~13) "그런즉 내가 말한 그 사람에게 책이 전해질 그 날에, 그 책은 세상의 눈으로부터 감추어질 것이라. 그리하여 아무의 눈도 그것을 목격하지 못할 것이로되, 다만 책을 전해 받을 자 외에, 세 증인이 하나님의 권능에 의해 그것을 볼 것이며, 그들은 책과 그 안에 있는 것들의 참됨을 증거하리라. 또 하나님의 뜻에 따른 몇몇을 제외하고는 그것을 보고 사람의 자녀들에게 그의 말씀을 증거 할 자가 달리 아무도 없나니, 이는 주 하나님께서 이르시되, 충실한 자의 말이 마치 죽은 자 가운데서 말하듯 말할 것이라 하셨음이니라."
이더서 5:2~4. 세 증인의 입으로 : “번역을 행하는 과정에서 우리는 주님께서 세 명의 특별한 증인을 예비하셨음을 알게 되었다. 그 증인들에게 주님은 이 책(몰몬경)이 번역되고 있는 판을 보여 주실 것이며,(이더서 5:2~4) … (니파이후서 11:3) 등에 기록되어 있는 바와 같이 같은 것을 증거하게 하실 것이다. 이것을 알게 된 직후에 올리버 카우드리와 데이비드 휘트머, 그리고 전에 언급한 마틴 해리스(우리의 일이 어떻게 되어가는지 물어 보러 온 사람)가 나를 찾아와 그들이 주님으로부터 이 세 명의 특별한 증인이 되는 특권을 받을 수는 없는지 알아봐 달라고 하였다.
"그들이 너무 간절히 청하였기 때문에 결국 나는 그에 동의하였다. 우림과 둠밈을 통해 주님에게서 그것(교성 17편에 있는 계시)을 받았다.”(조셉 스미스, 교회 정사, 1:52~53)