Thomas S. (Spencer) Monson
1927 - living

토마스 에스 몬슨 회장의 생애에 있었던 중요한 사건들

• 1927년 8월 21일 유타 주 솔트레이크시티에서 지 스펜서와 글래디스 콘디 몬슨에게서 태어남.
• 1945~1946년 미 해군 예비대로 복무함.
• 1948년 유타 대학교를 우등으로 졸업함.  데저렛 뉴스에서 직장 생활을 시작함.
• 1948년 10월 7일 솔트레이크 성전에서 프란시스 비벌리 존슨과 결혼함. 3자녀
• 1950년 5월 7일 솔트레이크시티 템플 뷰 스테이크의 제6~7와드 감독으로 지지 받음.
• 1953년 데저렛 출판사 영업 책임자로 지명됨.
• 1955년 6월 26일 템플 뷰 스테이크 회장단의 제2보좌로 지지 받음.
• 1958년 데저렛 출판사의 사장으로 임명됨.
• 1959~1962년 토론토에 본부를 둔 캐나다 선교부의 회장으로 봉사함.
• 1962년 2월 1일 밸리 뷰 스테이크의 고등평의원으로 지지 받음.
• 1963년 10월 4일 십이사도 정원회의 회원으로 지지 받음.
• 1966년 유타 대학교에서‘올해의 우수 동문상’을 받음.
• 1971년 미국의 실버 비버 소년단 상을 받음.
• 1974년 브리검 영 대학교에서 경영학 석사 학위를 받음.
• 1975년 4월 27일 선교 사업을 위해 독일 민주 공화국(동독)을 재헌납함.
• 1978년 미국 소년단의 최고 상인 실버 버팔로 상을 받음.
• 1981년 브리검 영 대학교에서 명예 법학 박사 학위를 받음.
• 1983년 4월 23일 독일 프라이베르그 성전 기공식을 감리함.
• 1985년 11월 10일 에즈라 태프트 벤슨 회장의 제2보좌로 성별됨.
• 1986년 1월 17일 아르헨티나 부에노스 아이레스 성전을 헌납함.
• 1993년 세계 소년단 위원회로부터 브론즈 울프 상을 받음.
• 1994년 6월 5일 하워드 더블류 헌터 회장의 제2보좌로 성별됨.
• 1995년 3월 12일 고든 비 힝클리 회장의 제1보좌로 성별됨.
• 1996년 솔트레이크 커뮤니티 대학교에서 명예 인문학 박사 학위를 받음.
• 1997년 유타 주 방위군으로부터 미니트맨(Minuteman) 상을 받음. (역자 주: 평소에는 생업에 종사하다가 필요할 때‘1분 안에’ 군인으로 돌변하여 도움을 주는 민병대에서 유래한 말. 현재는 지역 사회에 도움을 주는 사람들에게 이 상을 수여하고 있다.)
• 2000년 여섯 개의 성전을 헌납함.
• 2003년 4월 24일 브리검 영 대학교 역사상 최다 졸업생들이 배출된 졸업식에서 말씀을 전함.
• 2005년 10월 21일 BYU-하와이 창립 50주년을 기념하여 영적인 말씀을 전함.
• 2007년 로터리 국제대회에서 특별 범세계적 인도주의 상을 받음. 유타 대학교에서 명예 경영학 박사 학위를 받음.
• 2008년 2월 3일예수 그리스도 후기 성도 교회의 제16대 회장으로 성별됨.
• 2008년 2월 10일 아이다호 렉스버그 성전을 헌납함.

• Born 1927 Salt Lake City, Utah
• Baptized as a child; Aaronic Priesthood as a youth; Melchizedek Priesthood as a young man
• Married Frances Johnson 1948; three children
• Ordained Bishop 1949
• President of Canadian Mission 1959-1962
• Ordained Apostle and sustained to the Twelve 1963
• Second Couselor to Ezra Taft Benson 1985
• Second Counselor to Howard W. Hunter 1994
• President of the Twelve and First Counselor to Gordon B. Hinckley 1995
• Sixteenth President of the Church 2008

교회에서 여러 부름을 받아 봉사하는 동안, 토마스 에스 몬슨 회장님은 사무실을 여러 곳 옮겨 다니셨습니다. 옮길 때마다 그분은 특별한 그림을 조심스럽게 가지고 다니셨습니다. 회장님은 1950년대에 감독으로 봉사할 때부터 그 그림을 가지고 계셨습니다. 그분은 토론토에 본부를 둔 캐나다 선교부를 감리하실 때에도 그 그림을 가지고 가셨습니다. 그 그림은 이제 그분이 교회 회장으로서 사용하시는 사무실에 걸려 있습니다. 그 그림은 유명한 화가 하인리히 호프만이 그린 주 예수 그리스도의 인상적인 모습입니다.

그 그림은 사무실 벽을 장식하는 것 이상의 의미가 있습니다. 그것은 예수 그리스도 후기 성도 교회의“모퉁잇돌”(에베소서 2:20)이 누구인지를 상기시키는 것 이상의 의미가 있습니다. 그것은 교회 회장이라고 불리는 사람은 구주의 살아 있는 증인들 가운데 가장 으뜸이 되어야 한다는 것 이상의 의미가 있습니다. 그 그림은 이상, 즉 토마스 에스 몬슨 회장님이 자신의 삶의 본보기로 삼으셨던 주님을 나타냅니다. 몬슨 회장님은 그 그림을 다시 한 번 보며 이렇게 말씀하셨습니다. “저는 저 그림을 좋아합니다. 저 그림을 가까이 두면 힘을 느낍니다. 그 눈에서 발하는 친절함을 보십시오. 따스한 표정을 보십시오. 어려운 상황에 처할 때, 저는 종종 저 그림을 보면서 제 자신에게 이렇게 질문합니다. ‘그분이라면 어떻게 하셨을까?’그런 다음 그 응답에 따라 행하려 했습니다.”

주님에 대한 그 충성, 주님의 모범을 꾸준히 참조하는 그 자세, 구주께서 보여주신 길을 따라 걷겠다는 그 결심, 이러한 것들이 토마스 에스 몬슨 회장님의 삶과 지도력에서 나타나는 두드러진 특징들입니다. 제자로서의 그분에 관한 많은 이야기들은 잘 알려져 있습니다. 그분은 아끼던 장난감을 자신보다 더 필요로 하는 다른 소년에게 주고 친구의 가족이 성탄절 식사를 할 수 있도록 애지중지 키우던 두 마리의 토끼를 내준 소년이었습니다. 그분은 자신의 와드 내에 있는 84명의 미망인을 세심하게 돌보았고 수십 년간 그들을 염두에 둔 젊은 감독이었습니다. 그분은 성신의 속삭임에 귀를 기울여 한 어린이를 돌보기 위해 모임 계획을 변경해야 할 때를 아시는 총관리 역원입니다.

그분을 잘 아는 사람들은 그분이 이런 일들을 하신 이유가 단순히 부모님이 그렇게 하기를 바라셨다거나, 미망인을 돌보는 것이 감독의 책임이었다거나, 이러한 일이 사도로서의 역할이었기 때문이 아님을 알고 있습니다. 그분이 이와 같은 비이기적인 봉사를 하신 것은 그것이 바로 그분이기 때문입니다. 토마스 에스 몬슨 회장님은 그러한 일들이 주님께서 하셨을 일들이기 때문에 하시는 것입니다.

요약하자면, 몬슨 회장님은 자신이 종종 인용하시는 성구처럼“두루 다니시며 선한 일을 행하[신 나사렛 예수]”(사도행전 10:38)의 참된 제자이십니다. 그분의 책임에는, 대부분의 사람들에게는 감당하기 어려울 정도의 엄청난 양의 행정적인 결정과 서류 작업이 포함되어 있습니다. 그러나 그 일의 양 때문에 그분의 본보기가 되는 분이 섬기실 사람들에게서 눈길을 돌리지는 않았습니다. 그분의 삶은 각 개인에게 손길을 뻗치고, 불우한 사람들을 격려하고, 잊혀지기 쉬운 사람들을 기억하는 일의 연속이었습니다. 지난 몇 년간 교회 지도자들 가운데“약한 자를 도우라. 처진 손을 일으켜 세우며, 연약한 무릎을 강건하게 하라.”(교리와 성약 81:5)는 거룩한 명령을 그토록 존중한 사람은 없을 것입니다.

시작

토마스 스펜서 몬슨이라는 분이 어떻게 오늘의 그가 되었는지 알기 위해서는, 그분의 뿌리와 그분이 성장한 환경을 아는 것이 중요합니다.

그분은 1927년 8월 21일, 조지 스펜서와 글래디스 콘디 몬슨의 첫째 아들이자 둘째 자녀로 태어났습니다. 부친쪽 가계를 보면 스웨덴과 영국인 조상을 두고 있고, 모친쪽은 스코틀랜드인입니다. 그분의 증조부는 몬스 오케슨이었으며 스웨덴식 성에 따르자면, 그분의 조부는 넬스 몬슨이었습니다. 그분의 부친 때부터 시작하여, 가족의 성은 일반 미국식을 따라 몬슨으로 남게 되었습니다. 몬슨 회장님의 이름은 외조부인 토마스 샤프 콘디와 그분의 부친인 스펜서 몬슨의 이름을 따서 지어졌습니다.

몬슨 회장님은 솔트레이크시티의 서부에서 성장하셨습니다. 그 지역은 부유하거나 영향력 있는 가족들이 모여 사는 곳은 아니었으나, 주변에는 사랑이 넘치고 열심히 일하는 사람들이 많았으며, 특히 그분의 가정이 그랬습니다. 그분의 가족은 철길에서 그리 멀지 않은 곳에 살았으므로, 그 가정은 1930년대의 대공황 시기에 그 철길을 따라 여행하며 떠돌던 많은 사람들에 대해 익숙했습니다. 이 여행자들 중에는 십대 소년들도 더러 있었는데, 이들이 몬슨 가족의 뒷문을 두드리면, 이 가족은 모친인 글래디스 몬슨이 그들을 맞아들여 부엌 식탁에 앉히시고는 샌드위치를 준비하고 함께 줄 우유를 잔에 따르리라는 것을 알았습니다. 어떤 때는 어머니가 준비한 따뜻한 음식 접시를 톰의 할아버지가 마련해 준 집에 살던 외로운 이웃인“올드 밥” 아저씨에게 가져다드리는 것이 어린 토미의 일이었습니다. 몬슨 가족의 동네에 살던 많은 이웃들은 그와 같은 그리스도인의 사랑을 풍족하게 받았습니다.

종종 일요일 오후에 어린 톰은 아버지가 “일라이어스 삼촌”(부친의 삼촌)을 태우고 시내를 구경시켜주시는 데 따라가곤 했습니다. 몬슨 회장님은 부친이 관절염으로 다리를 절었던 허약한 삼촌을 조심스럽게 차가 있는 곳으로 부축해서 전경을 잘 볼 수 있는 앞좌석에 앉히시던 모습을 기억하고 있습니다. 몬슨 회장님은 이렇게 회상하십니다. “드라이브는 잠깐이었고 그다지 많은 대화를 나누지는 않았지만, 이 얼마나 아름다운 사랑의 유산입니까! 부친은 제게 성경에 나오는 선한 사마리아인에 관한 이야기를 읽어 주신 적이 없습니다. 그보다 그분은 저와 일라이어스 삼촌을 낡은 1928년식 자동차 올즈모빌에 태우고 다니시면서 제가 늘 기억했던 산 교훈을 가르쳐 주셨습니다.”

열심히 일하시는 부친의 모범 또한 잊을 수 없는 것이었습니다. 부친인 지 스펜서 몬슨은 시작한 일은 반드시 끝내며 일을 제대로 하는 사람으로 알려져 있었습니다. 그가 인쇄소를 경영했으므로, 어린 나이에 톰은 인쇄업을 배우기 시작했습니다. 인쇄업 경영은 후에 그분의 직업이 되었습니다. 1948년에 유타 대학교에서 경영학 학위를 받고 (우등으로) 졸업한 후, 교회 소유의 일간지인 데저렛 뉴스의 광고 책임자가 되셨습니다. (그분은 평생 학습이 중요함을 굳게 믿었으므로, 이후 십이사도 정원회에서 봉사하시는 동안에도 경영학 석사 학위를 받고자 하셨습니다.) 그분은 1959년에 캐나다 선교부를 감리하도록 부름 받을 때까지 11년 동안 신문사와 인쇄업계에서 일하셨습니다. 선교부 회장으로서의 봉사를 마친 후, 그분은 신문사인 데저렛 출판사의 사장으로 복직하셨습니다. 직업에 몸담은 동안 인쇄일을 하는 데 있어서 그분은 오래 전에 부친이 보이셨던 것과 똑같은 신중함과 주의를 기울였습니다.

친밀한 가족 안에서의 소년 시절

어린 토미의 사진을 보면 생기 있고, 눈에 약간의 장난기 어린 표정을 지닌 잘 생긴 모습을 볼 수 있습니다. 그분은 자신이 전형적인 소년이었다고 서슴없이 시인하십니다. 그분은 초등회에서 있었던 다음과 같은 경험을 들려주십니다.

“트레커 시절[10세 어린이를 위한 반]에, 저는 초등회에서 우리가 항상 올바르게 행동하지는 않았음을 기억합니다. 저는 힘이 넘쳤으며 공과 시간에 참을성 있게 앉아 있는 것이 힘들었습니다. 멜리사 조겔 자매님이 우리 와드의 초등회 회장이셨습니다. 하루는 그분이 제게 이야기를 좀 할 수 있겠느냐고 물으셨습니다. 우리는 예배실의 맨 앞좌석에 앉았는데, 그분은 울기 시작했습니다. 그러고는 특정한 몇몇 소년들이 초등회 개회 순서 때 올바르게 행동하지 않아서 슬프다고 말씀하셨습니다. 순진하게도, 저는‘조겔 자매님, 제가 도와 드릴까요?’하고 말했습니다.

“얼굴에 미소를 띠고 눈을 반짝이며, 그 자매님은‘그래 주겠니?’하고 대답하셨습니다.

“저는 그러겠다고 했습니다. 초등회의 규율 문제는 그 순간에 해결되었습니다.”하며 그분은 웃으십니다.

솔트레이크시티 500 사우스 200 웨스트에, 외조부인 토마스 콘디는 자신의 딸들과 그들의 가족을 위해 네 채의 집을 지으셨습니다. “콘디의 단지”로 알려지게 된 그 지역에서, 토미 몬슨은 항상 가족으로 둘러싸여 있었으며 외사촌들의 집을 본인 집처럼 자유롭게 드나들었습니다. 그는 솔트레이크 밸리의 한 지역인 그랜저에 있는 콘디 가족 농장에 가기를 좋아했습니다. 그곳은 당시 전원 지역이었지만 지금은 주택가와 상가로 가득 차 있습니다. 여름에 해야 할 일들로 바빠지게 되는 십대 중반 이전까지, 그는 집에서 95킬로미터 가량 떨어진 프로보 캐년의 비비안 공원에 있는 가족 통나무집에서 시간 보내기를 좋아했습니다. 그곳에서 그는 외사촌들과 함께 밖에서 놀고 강에서 수영(한번은 물에 빠진 여성을 구한 적도 있음)도 했습니다. 이 강에서 또한 낚시의 재미를 알게 되어, 평생을 두고 즐기는 취미가 되었습니다.

그는 또한 오리와 다른 새들을 사냥하는 법을 배웠으나, 결국 새들을 돌보고 보호하는 일을 더 많이 하게 되었습니다. 소년 시절 그는 비둘기에 매료되어 집에서 그것들을 키우기 시작했습니다. 마침내는 그가 키운 새들로 상을 받기까지 했습니다. 사실, 그의 비둘기는 지도력에 관하여 오랫동안 잊지 못할 몇 가지 교훈을 안겨준 열쇠가 되었습니다.

예를 들면, 어린 톰 몬슨이 와드에서 교사 정원회 회장이었을 때, 그는 정원회 고문이 새를 키우는 자신의 관심에 대해 물으셨을 때 크게 기뻐했습니다. 그러자 고문이 이렇게 말씀했습니다. “너에게 버밍햄 롤러 비둘기 순종 한 쌍을 줄까 하는데 어떠냐?”그 암컷은 특별한 새라고 고문은 설명하셨습니다. 그 새는 눈이 하나 밖에 없는데 한쪽은 고양이 때문에 손상을 입었다고 하셨습니다. 그 고문의 지시에 따라, 그는 그 비둘기들을 자신의 새장 안에 10일 정도 놓아 둔 다음, 다시 돌아오는지 알아보기 위해 그들을 놓아 주었습니다. 수컷은 돌아왔으나 암컷은 고문의 집으로 날아가 버렸습니다. 톰이 그 암컷을 가지러 갔을 때, 고문은 그에게 정원회에서 활동하지 않는 한 소년에 대해 이야기를 하셨습니다. 톰은 이렇게 대답했습니다. “제가 이번 주 정원회 모임에 그를 데려오겠습니다.”그는 비둘기를 집으로 가져왔으나 그들을 다시 놓아주었을 때, 암컷은 또 고문의 집으로 날아갔습니다. 톰이 비둘기를 가지러 다시 갔을 때, 고문은 정원회 모임에 오지 않는 다른 소년에 대해 말씀했습니다. 비둘기를 놓아 줄 때마다, 그 암컷은 고문의 집으로 돌아갔고, 그때마다 톰은 그것을 가지러 갔으며, 그곳에서 또 다른 소년에 대해 고문과 함께 대화를 하곤 했습니다.

몬슨 회장님은 이렇게 회상하십니다. “고문인 해롤드 형제님은 자신의 새장에 있는 유일한 새인 그 특별한 비둘기를 저에게 주셨고, 그 새를 풀어줄 때마다 자신에게 돌아온다는 사실을 그분이 알고 계셨다는 것을 제가 완전히 깨닫기도 전에 저는 성인이 되어버렸습니다. 그것은 그분이 격주마다 교사 정원회 회장과 이상적으로 개인 신권 접견을 하는 영감 받은 방법이었습니다. 그 신권 접견과 그 오래된 외눈박이 비둘기 때문에 교사 정원회에 있는 모든 소년은 활동 회원이 되었습니다.”

성인이 됨

그가 십대 중반이었을 때, 제2차 세계 대전은 그의 연령대의 젊은이들에게 불가피한 미래의 한 부분이었습니다. 톰은 고등학교를 졸업하고 유타 대학교에 등록했습니다. 18세가 되자, 그는 확실히 징집이 되어 군복무를 하게 될 것으로 보였으므로 미 해군에 입대하기로 결정했습니다. 입대에 대해 그가 내린 결정은 그의 앞날에 지대한 영향을 주었습니다. 그는 해군 예비대에 지원하는 쪽을 택했습니다. 예비대에 속하게 되면 부대에서 군복무를 하지 않아도 되지만, 전쟁이 끝나고 병력이 감축될 때까지 필요한 경우 언제든 전쟁에 참여할 수 있는 책임을 진다는 것을 의미합니다. 그렇게 해서 그는 집으로 돌아올 수 있었으며 대학에 복학했습니다. 또한 프란시스 비벌리 존슨과의 교제도 다시 시작했습니다. (그분은 당시에 대학에 복학하는 것보다 프란시스와의 교제가 훨씬 더 중요했다고 고백하십니다.)

톰과 프란시스는 대학교에서 첫해에 만났습니다. 그와 그녀의 가족과의 관계는 그가 그녀의 가족에게 처음 소개되었을 때 확고해졌습니다. 톰이 방문했을 때, 프란시스의 부친은 두 명의 중산모를 쓴 오래 전의 후기 성도 선교사의 사진을 보여주셨습니다. 그는 사진에 있는 둘 중 한 사람을 가리키며 그 몬슨과 관계가 있느냐고 물으셨습니다. 톰은 그분이 부친의 삼촌인 일라이어스라고 대답했습니다. 프란시스의 부친은 일라이어스 몬슨 장로가 자신의 가족이 복음으로 개종하도록 도와주었다며 눈물을 흘리셨습니다. 톰은 구애의 시작이 특별히 좋다는 것을 알고 속으로 미소를 지었습니다.

토마스 몬슨과 프란시스 존슨은 1948년 10월 7일, 솔트레이크 성전에서 결혼했습니다.

몬슨 자매님은 남편이 교회에서 바쁘게 봉사하지 않았던 때가 없었다는 것을 잘 알고 계십니다. 자매님은 미소를 지으며, “남편은 와드 서기로 봉사했고, 우리가 결혼했을 당시에는 청남 조직을 담당했으며, 그 이후로 이런 저런 부름을 받아 계속 봉사했습니다.”라고 말씀하십니다. 그분은 1950년 5월, 22세의 나이에 와드 감독으로 부름 받은 이후로 교회의 중요한 지도자 직분에 계속해서 부름을 받으셨습니다. “남편이 주님의 사업을 하는 것이 결코 희생으로 보이지 않았습니다. 그것은 저를 축복하고 우리 아이들을 축복했습니다. 그는 교회 일이라면 그것을 하는 것이 제 바람이요 기대라는 것을 늘 알고 있었습니다.

몬슨 회장님은 주님의 일을 하는 데 아내의 지지가 절대적으로 필요하다고 말씀하셨습니다. “저는 아내가 제 교회의 책임에 대해 한번도 불평하는 것을 본 적이 없습니다. 저는 여러 날 동안 집을 비운 적이 있으며, 모임에서 아내와 함께 앉을 수 있는 기회가 거의 없었습니다. 하지만 제 아내 같은 사람은 없습니다. 정말로 없습니다. 아내는 모든 면에서 저를 지지하며, 온화하고 아주 강한 신앙을 지닌 여성입니다.”

그분은 아내가 세 자녀, 즉 토마스 리, 앤 프란시스, 그리고 클라크 스펜서 몬슨을 위해 튼튼한 가정 환경을 유지하는 데 큰 역할을 했다는 것을 인정하십니다. 그 세 자녀는 몬슨 회장님 부부에게 여덟 명의 손자녀와 네 명의 증손자녀를 안겨주었습니다.

아들인 클라크 에스 몬슨은 그의 부친이 교회 일로 자주 여행을 하고 주말에 집을 비울 때가 많았지만, “항상 자녀들을 위해 시간을 내셨고, 지금도 계속 그렇게 하십니다. 저는 부친과 함께 하는 시간을 빼앗겼다고 느낀 적이 없습니다. 부친은 집에 오시면, 우리와 함께 게임을 하고 우리를 데리고 나가 아이스크림을 사 주시곤 했습니다. 여름에는 여가 시간이 더 많아서 우리는 이 시간을 프로보 캐년에 있는 가족 통나무집에서 함께 보내곤 했습니다. 저는 부친과 함께 낚시를 하며 많은 시간을 보냈습니다. 저는 그것이 아버지가 아들과 시간을 보내는 가장 좋은 방법이라고 생각합니다.”라고 말합니다.

몬슨 회장님 부부의 딸인 앤 몬슨 딥은 아버지를 존경하고 도와드리는 가장 좋은 방법 중 하나는 어머니를 존경하고 도와드리는 것임을 늘 알고 있었다고 말합니다. 그녀는 부친이 항상 사랑이 많고 자녀들을 지지하셨으며 지금은 손자손녀들에게 그렇게 하신다고 말합니다. “제 아들들은 할아버지가 잔디 깎으시는 일을 도와드리기를 좋아했습니다. 그들은 할아버지와 함께 일하는 것을 좋아했습니다.”라고 그녀는 말합니다. 그리고 이렇게 덧붙입니다. “모든 가족들은 가족 통나무집에 있는 벽난로 주변에 앉아 마시멜로를 구워먹으면서 할아버지의 이야기를 듣는 것을 좋아합니다.”그녀는 부친이 배우신 것을 나누는 데 있어 항상 관대하셨다고 말합니다.

그분이 경험을 통해 배우신 것은 열심히 일하는 가운데 얻은 것으로, 그분이 아주 어렸을 때부터 시작되었습니다. 예를 들자면, 누구라도 그런 젊은 나이에 감독의 부름을 받는다면 두려움을 느낄 수도 있었을 것입니다. 그 와드는 회원이 1,080명이나 되었으며 그 중 감독의 보살핌을 요하는 미망인이 84명이었습니다. 그러나 몬슨 감독은 그 짐에 눌려서 시간을 낭비하는 일이 없으셨습니다. 그는 기도하고 나가서 일하셨습니다. 그는 봉사하고, 사랑하고, 강화하셨습니다. 그것은 그의 의무였으나, 그의 마음이 지시하는 과정이기도 했습니다. 그는 “주님의 심부름을 하는”사람이었습니다. (교리와 성약 64:29)

많은 교회 회원들은 그분이 미망인들의 필요사항을 위해 일하신 개인적인 이야기를 들었습니다. 그 이야기를 전부 아는 사람은 거의 없습니다. 성탄절기에, 그는 미망인들이 가장 반기는 음식 선물을 들고 그들을 한 사람씩 방문하곤 했습니다. 여러 해 동안 그 선물은 직접 키워서 요리될 준비가 된 닭이었습니다. 처음에는 모든 미망인을 다 방문하는 데 개인 휴가 중 일주일이 걸렸습니다. 그가 감독에서 해임된 후에도 오랫동안 그 미망인들은 그가 오리라는 것을 알고, 매년 그의 방문을 고대했습니다. 그는 그들의 만년에도 계속 방문하였으며, 다소 기적적으로 84명의 미망인 모두의 장례식에서 말씀을 할 수 있었습니다. 그분은 아직도 지역 양로원과 요양소를 정기적으로 찾아가, “그의”미망인들과 다른 친구들이 그 곳에 머물렀던 때 알게 된 이들을 위문하십니다.

딥 자매는 이렇게 말합니다. “아버지는 야고보서에 있는 세 가지 성구에 따라 생활하십니다. 첫째는 야고보서 1장 22절로, ‘너희는 말씀을 행하는 자가 되고 듣기만 하 … 는 자가 되지 말라’이고, 둘째는 야고보서 1장 25절로, ‘실천하는 자니 이 사람은 그 행하는 일에 복을 받으리라’, 그리고 셋째는 야고보서 1장 27절로, ‘하나님 아버지 앞에서 정결하고 더러움이 없는 경건은 곧 고아와 과부를 그 환난중에 돌보고 또 자기를 지켜 세속에 물들지 아니하는 그것이니라’입니다.”그녀는 몬슨 회장님이 다른 사람들에게 도움을 주는 방식에서 구주를 닮으셨다고 말합니다. “그들이 어떤 시련이나 슬픔을 겪는가에 상관 없이, 아버지는 손을 내미십니다. 아버지는 그들이 구주 예수 그리스도를 믿는 신앙과 신뢰를 적용할 때 그들을 일으켜 세우고, 굳건하게 하며, 북돋아주십니다.”

친구와 주님에 대한 충성심

그분이 친애하는 친구들에 대해 가지시는 충실한 관심은 충성심의 단적인 예라고 할 수 있는데, 이는 그분을 가장 잘 아는 사람에게는 확연히 보이는 자질 중 하나입니다. 그분이 만나는 거의 모든 사람은 그분의 친구가 되고, 그들에 대한 충성심의 유대는 결코 깨어지지 않는 관계로 발전합니다. 그분은 젊은 시절의 벗들과 여전히 좋은 친구로 지내십니다. 예를 들어, 호화관람석에서 유타 재즈 농구 경기를 구경할 수 있는 기회가 주어지면, 그분은 민간 및 사업 지도자들 혹은 다른 영향력 있는 지인들을 초대할 수도 있을 것입니다. 그러나 그분은 과거에 알던 그다지 알려지지 않은 친구들을 초대하여 그들과 함께 열심히 농구 경기를 관람하는 쪽을 택하실 것입니다. 몬슨 회장님이 그 친구들과 함께 보낸 과거를 추억하실 때면, 그들에 대해 여전히 갖고 계신 충성심이 목소리 톤에서도 배어나는 그분의 이야기를 그 친구들을 모르는 사람들조차 재미 있게 경청할 수 있습니다.

이것은 우리에게 토마스 에스 몬슨 회장님이 지니신 또 다른 종류의 충성심, 즉 영의 음성에 순종하는 충성심을 상기시켜 줍니다. 젊은 감독으로서, 그는 어느 날 저녁 와드의 한 연로한 회원이 솔트레이크시티에 있는 재향군인 병원에 실려 가셨다는 전화를 받았습니다. 소식을 전한 사람은 그가 그 회원에게 축복을 주기 위해 올 수 있겠는지 물었습니다. 몬슨 감독은 막 스테이크 모임에 가려던 참이라고 설명하면서, 모임이 끝나는 대로 즉시 병원에 들르겠다고 말했습니다. 그 지도자 모임에서 그는 마음이 불안하고 편치 않았습니다. 즉시 모임을 떠나 곧바로 병원으로 가라는 강력한 속삭임이 왔습니다. 그러나 스테이크 회장님이 말씀을 하시는 중에 밖으로 나가는 것은 분명 실례가 되는 일이었을 것입니다. 그는 스테이크 회장님의 말씀이 끝날 때까지 기다렸다가 폐회기도를 하기 전에야 문 쪽으로 걸어갔습니다. 그는 병원 복도를 달렸습니다. 그 회원의 병실 밖에서는 많은 일들이 일어나고 있는 것 같았습니다. 간호사가 이제 막 도착한 그분을 보며“혹시 몬슨 감독님이세요?”하고 물었습니다. “예”하고 그가 걱정스럽게 대답했습니다. 그러자 간호사가 말했습니다. “환자분께서 돌아가시기 직전에 감독님의 이름을 부르시더군요.”

젊은 감독은 그날 밤 병원을 걸어 나오면서, 다시는 주님으로부터 오는 느낌에 따라 행하기를 게을리 하지 않겠다고 맹세했습니다. 그분은 그 맹세에 누구보다도 더 충실하셨습니다. 참으로 그분의 생애는 영의 속삭임에 충실히 순종하는 가운데 일어나는 기적의 연속이었습니다.

어쩌면 병원에서의 그 경험은 세월이 지난 후에도 그분의 마음에 남아 있었는지 모릅니다. 그분이 십이사도 정원회의 일원으로서 한 스테이크 대회를 방문했을 때 여느 때와는 다른 무언가가 있었습니다. 그분은 원래 그 주말에 다른 스테이크를 방문하도록 지명되어 있었으나, 지명이 변경되었습니다. 당시 십이사도 정원회의 회장이셨던 에즈라 태프트 벤슨(1899~1994년) 회장님께서, “몬슨 형제님, 저는 형제님이 루이지애나 슈리브포트 스테이크를 방문해야 한다는 느낌을 받았습니다.”하고 말씀하셨을 때, 몬슨 장로님은 그곳에 어떤 특별히 중요한 일이 있었는지 알지 못했습니다.

슈리브포트에 도착한 몬슨 장로님은 말기 암으로 고통을 겪고 있는 10살 난 크리스털 메트빈이 특정한 총관리 역원, 즉 자신에게서 축복을 받고 싶어 한다는 것을 알게 되셨습니다. 그분은 대회 일정표를 살펴보고 130킬로미터나 되는 크리스털의 집까지 다녀 올 시간이 없다는 것을 아셨습니다. 그분은 스테이크 회장에게 스테이크 대회를 하는 동안 공식 기도에 크리스털을 포함해 달라고 부탁하셨습니다. 메트빈 가족은 이동 거리가 너무 멀다는 문제를 알고는 있었지만 그럼에도 불구하고 딸의 소망이 이루어지기를 기도했습니다. 몬슨 장로님은 토요일 저녁 지도자 모임에서 전할 말씀을 준비하고 계셨습니다. 그분은 그때의 일을 다음과 같이 회상하십니다. “저는 제 영에게 말하는 음성을 들었습니다. 그 메시지는 간단했는데, ‘어린 아이들이 내게 오는 것을 용납하고 금하지 말라 하나님의 나라가 이런 자의 것이니라’(마가복음 10:14)라는 익숙한 말씀이었습니다.”스테이크 회장의 도움으로 다음날 아침 메트빈의 집을 방문하는 일이 신속하게 계획되었습니다. 그것은 참여한 사람들에게 엄숙하고 신성한 경험이었습니다. 크리스털은 원하던 축복을 받은 지 겨우 나흘 후, 하나님 아버지가 계신 집으로 돌아갔습니다.

종종, 이러한 사건들은 다른 사람들의 삶에 영적인 파장을 일으켰습니다. 몬슨 장로님은 1975년 10월 연차 대회 말씀 중에 크리스털의 이야기를 전하셨습니다. 태버내클 발코니에 있는 크리스털 나이 정도의 어린 금발 소녀를 보시면서, 그분은 그녀에게 말씀을 전해야겠다는 느낌을 받으셨습니다. 사랑이 많으신 하나님 아버지께서 크리스털의 간절한 소망을 들어 주신 것에 관한 이야기를 전하신 후, 몬슨 장로님은 이렇게 끝맺으셨습니다. “저는 위층 발코니에 있는 나의 어린 친구와 모든 곳에 있는 믿음을 가진 이들에게, 나사렛 예수께서는 어린이들을 사랑하시며, 여러분의 기도를 들으시고, 그 기도에 응답하신다는 것을 간증합니다.”

몬슨 장로님이 그 대회 모임을 마치고 자신의 사무실로 돌아오셨을 때, 그분은 발코니에 있던 그 어린 금발의 소녀가 할머니와 함께 자신을 기다리고 있는 것을 알게 되셨습니다. 그 어린 소녀는 침례를 받아야 할 지에 관해 결정해야 했는데, 그녀와 가까운 누군가가 그녀에게 18살이 될 때까지 기다리라고 권고했습니다. 소녀는 예수께서 답을 찾도록 도와주실 것이라는 신앙을 갖고 할머니께 대회에 데려가 달라고 부탁했습니다. 몬슨 장로님의 손을 잡고 그녀는 이렇게 말했습니다. “장로님은 하나님이 제 기도에 응답하도록 도와주셨어요. 감사합니다.” 얼마 지나지 않아 그 소녀는 침례를 받았습니다.

토마스 몬슨 회장님의 성역을 통해, 영의 속삭임에 응답하는 가운데 일상적으로 되풀이되는 극적인 경험들이 있었습니다. 즉, 소망하던 축복을 주기 위해 적시에 방문하고, 말하지 않았는데도 누군가의 필요사항에 부응해 주고, 누군가 도움이 가장 필요한 때에 지도자와 회원들로부터 그 도움을 받도록 하는 일들이 있었습니다. 몬슨 회장님은 이러한 일들이 성신의 역사를 통해 온 것이지, 자신의 특별한 재능이나 능력을 통해 온 것이 아니라는 말씀을 하셨습니다. 그분은 감격하며 이렇게 말씀하십니다. “여러분이 이 세상에서 가질 수 있는 가장 감미로운 느낌은 주님의 손이 여러분의 어깨 위에 있음을 느끼는 것입니다. 소년 시절에 받은 축복사의 축복에서, 저는 분별의 영을 지니게 된다는 약속을 받았습니다. 저는 생애에서 그러한 축복이 풍성하게 성취되었음을 인정해야 합니다.”젊어서 배우기 시작한 그 교훈들은 세월이 흐르면서 강화되고 확대되었습니다.

평생 봉사로의 부름

우리는 젊은 토마스가 여러 지도자의 직책에 부름을 받았을 때 어떠한 상황에 있었는지 이미 살펴보았습니다. 그분은 22세에 솔트레이크시티 템플 뷰 스테이크의 제6~7와드 감독으로 부름을 받으셨습니다. 27세에는 그 스테이크의 회장단 보좌로 부름 받으셨습니다. 그분은 그 직책에서 봉사하던 중, 31세 되던 해에 캐나다 선교부의 회장으로 부름 받으셨습니다. 선교부를 감리한 후 그분은 돌아와서 고등평의원과 본부 교회 위원회에서 봉사하도록 부름 받으셨습니다. 불과 1년이 조금 지났을 때인 36세의 나이에 그분은 거룩한 사도직에 부름 받으셨습니다.

토마스 에스 몬슨이라는 사람이 1963년에 십이사도 정원회의 공석을 채우기 위해 부름 받았을 때, 그분의 배경에 대해 모르는 사람들은 그분이 혜성처럼 나타났다고 생각했습니다. 그분은 1910년 조셉 필딩 스미스가 33세의 나이로 부름을 받은 이래 사도직에 부름 받은 가장 젊은 사람이었습니다. 그러나 몬슨 장로님을 아는 사람들은 그분이 그 직분에 준비되어 있었다는 것을 알았습니다.

그분과 교회 지도자들과의 관계는 그분 생애의 초반기에 시작되었습니다. 해롤드 비 리(1899~1973년) 회장님은 한때 그의 스테이크 회장이셨습니다. 1950년에 톰 몬슨은 중대한 결정을 내리는 데 있어서 도움을 구하기 위해 친분이 있는, 당시 십이사도 정원회의 리 장로님을 찾아갔습니다. 톰은 2차 대전이 끝난 후 해군 예비대에서 서무계 하사관으로 복무하면서 해군 소위 임명을 제의받았습니다. 그의 소속 부대가 임무 수행에 들어갈 경우 집에서 멀리 떨어진 곳으로 가게 되리라는 것을 알면서도 그 제의를 받아들여야 할까요? 리 장로님이 그에게 소위 임관을 거절하고 해군에서 사임하라고 권고하셨을 때, 톰은 장교 임관이 자신이 간절히 추구했던 승진이었기 때문에 그 결정을 놓고 고심했습니다. 그러나 그는 그 권고를 받아들였습니다. 톰이 얼마 후 감독의 부름을 받았을 때 그를 성별하신 리 장로님은, 톰이 해군에서 복무했다면 그에게 감독 부름이 오지 않았을 것이라는 점을 지적하셨습니다. 또한, 추측하건대 그 이후의 중요한 부름들도 오지 않았을 것입니다.

토마스 몬슨의 장남 톰의 가운데 이름은 리 장로님에게서 받은 것이었습니다. 몬슨의 둘째 아들 클라크는 다른 친한 가족으로서 제일회장단의 보좌였던 제이 르우벤 클라크 (1871~1961년) 회장님의 이름을 따서 지었습니다. 인쇄업자로서, 톰 몬슨은 클라크 회장님과 함께 교회 지도자들의 많은 저서를 제작했으며, 이 중에는 획기적인 저서인 Our Lord of the Gospels(우리 복음의 주님)도 포함되어 있습니다. 두 사람의 관계는 아버지와 아들의 관계를 방불케 했습니다.

일을 하면서 톰 몬슨은 또한 십이사도 정원회의 리그랜드 리차즈(1886~1983년) 장로를 알고 칭송하게 되었습니다. 토론토에서 선교부를 감리하는 동안, 몬슨 회장은 캐나다 사업가이자 정부 관리인 네이든 엘돈 태너(1898~1982년)를 알게 되었습니다. 1963년에 십이사도 정원회에 계시던 태너 회장님이 데이비드 오 맥케이(1873~1970년) 회장님의 보좌로서 제일회장단에 부름을 받으시게 되자 토마스 몬슨이 그 정원회의 공석을 채우게 되었습니다.

선교부 회장으로서의 봉사를 마치고 다시 솔트레이크시티로 돌아온 몬슨 형제는 당시 십이사도 정원회의 스펜서 더블류 킴볼(1895~1985년) 장로님이 감독하시던 교회의 신권 선교사 위원회에 부름을 받았습니다. 토마스 몬슨은 또한 태너 장로님이 이끄시던 신권 계보 위원회에서 봉사했습니다. 후에 그는 당시 십이사도 정원회의 일원이셨으며 이후 제일회장단의 보좌가 되신 매리온 지 롬니(1897~1988년) 장로님이 이끄시던 성인 협의 위원회와 신권 가정 복음 교육 위원회에서 봉사했습니다. 몬슨 형제는 교회 위원회에 너무나 많이 관여해 있었기 때문에 십이사도 정원회에 부름을 받던 그날에도 자신이 맡은 위원회 일에 대해 토론하기 위해 맥케이 회장님의 사무실에 가는 것으로 생각할 정도였습니다.

학습자, 그리고 교사

교회 지도자들과 교류하던 초기에, 몬슨 장로님은 열심히 그리고 신속하게 배우는 분이었습니다. 그분의 봉사하는 능력과 역량은 정원회의 형제들에게 잘 알려지게 되었습니다. 킴볼 회장님은 그를 가리켜“참으로‘행하는’ 사람”, 즉“신속하고 단호하게 행동하는 사람”이라 칭하셨습니다. 십이사도 정원회의 브루스 알 맥콩키(1915~1985년) 장로님은 한때 그를 가리켜“교회 행정의 천재”라고 일컬으셨습니다. 당시 십이사도 정원회의 일원이었고, 후에 제일회장단에서 함께 일하신 제임스 이 파우스트(1920~2007년) 장로님은 다른 사람에 대한 그분의 훌륭한 충성심에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “그의 생각이나 마음은 그 어떤 것도 잊지 않습니다. 특히 사람을 잊지 않습니다.”

십이사도 정원회의 닐 에이 맥스웰(1926~2004년) 장로님은 토마스 몬슨 장로님에 대해 그분의 행정 및 집행 능력은 “천부적이며 내적인 것”으로부터 비롯되었다고 말씀했습니다. “그는 어떤 문제의 중요성을 파악하고 그 의미를 간직하는 데 20년이라는 시간이 필요치 않습니다. 다른 사람들이 대부분의 문제를 놓고 그 포장지를 벗기려고 애를 쓸 때 그는 이미 그 내용물을 먹어치웠습니다.”몬슨 회장님이 십이사도 정원회에 속해 있던 시절에 늘 그분의 옆 자리에 앉았던 보이드 케이 패커 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “만약 제게 교회의 평의회를 통해 민감한 문제를 신중하게 지시할 사람이 필요하다면, 토마스 에스 몬슨이야말로 제가 그 일을 부탁할 적임자입니다.”

십이사도 정원회에서 봉사하는 동안, 몬슨 회장님은 성인 협의 위원회, 선교사 집행 위원회 및 교회 복지 집행 위원회 등의 위원장을 역임하셨습니다. 복지 문제에 대한 그분의 관심은 잘 알려져 있습니다. 그분은 솔트레이크 밸리와 전 세계의 교회 필요사항을 충족시키기 위해 교회가 관여함에 있어서 원동력이 되어 왔습니다. 그분의 관심은 추상적인 것이 아닙니다. 그분은 새 옷을 살 수 없는 궁핍한 회원들에게 실제로 옷을 벗어 주신 것으로 알려져 있습니다. 그분의 봉사는 종종 사람들 모르게 행해집니다. 그분의 딸 앤은 이렇게 말합니다. “많은 일들이 은밀하게 행해졌습니다.” 종종 사람들은 그러한 경험들을 그분들의 아들이나 딸들과 함께 나눌 것입니다. “심지어는 자녀인 우리도 아버지가 하신 모든 일들을 알지 못합니다.”라고 그녀는 말합니다.

십이사도 정원회의 일원으로서, 몬슨 장로님은 또한 지도자 위원회의 위원장을 역임했습니다. 위원장의 책임은 총관리 역원들이 교회 프로그램에 대해 훈련을 받고 그 받은 훈련을 스테이크 대회에서 전달하도록 하는 것입니다. 그분이 주 예수 그리스도의 특별한 증인으로서 정원회에서 봉사하신 선임 지도자들의 열렬하고 유능한 학생이었듯이, 그분은 그를 뒤따르는 우리를 기꺼이 가르치는 유능한 교사였습니다. 십이사도 정원회의 후임 사도의 한 사람으로서, 저는 (다른 사도들과 더불어) 몬슨 회장님으로부터 지대한 영향을 받았습니다. 그분의 열의, 세심한 배려, 평생의 경험으로부터 얻은 개인적인 교훈, 그리고 다른 많은 영향력들이 제게 큰 영향을 주었는데, 이는 특히 그러한 영향력들이 오랜 세월에 걸쳐 젊은 나이에 사도로 부름 받은 사람에게서 나온 것이기 때문이었습니다. 이와 같은 일들에서 우리는, 그분이 솔트레이크시티 서부 지역에서 첫번째 친구들에게 가졌던 만큼의 충성심을 우리에게도 가지고 계심을 느꼈습니다.

몬슨 회장님은 20대 초반 이래로 교회의 청소년들을 위해 봉사하고 강화하는 일에 관여해 오셨습니다. 청소년들의 영적인 복지에 대한 그분의 관심은 개인적인 활동에서도 나타났습니다. 예를 들면, 그분은 1969년 이래로 미국 소년단 전국 집행 위원회에서 봉사하셨으며, 이 봉사로 그분은 국내외의 소년단 최고상을 받으셨습니다.

교회 부름에서의 봉사를 통해, 그분은 세계 전역의 정부, 사업계 및 민간 업무에 종사하는 지도자들에게 알려지게 되었습니다. 그분은 그들로부터 존경을 받았으며, 결과적으로 교회를 대변하는 영향력 있는 분이 되셨습니다. 그분이 성취하신 특별한 일 한 가지는 이전의 독일 민주 공화국(동독)에 성전을 지을 수 있도록 허가를 받아낸 일이었습니다. 이와 유사한 성취로 그분은 또한 베를린 장벽이 무너지기 전에 그 정부로부터 후기 성도 선교사들이 그 나라를 자유롭게 드나들 수 있도록 승인을 받으셨습니다.

몬슨 회장님의 성역은 공식적인 기록에 오를 만한 것이었습니다. 그 기록은 노소를 막론하고 충실한 후기 성도들에게 기쁨을 줍니다. 그분의 말씀과 저서에서 사람들을 고양시키는 여러 이야기가 지속될 수 있었던 것은 그것들이 현대의 비유를 훌륭하게 그려내고 있기 때문입니다. 그러한 이야기 가운데 많은 내용이 수집되어 1994년에 Inspiring Experiences That Build Faith: From the Life and Ministry of Thomas S. Monson (신앙을 쌓는 고무적인 경험들: 토마스 에스 몬슨의 생애와 성역에서)라는 책으로 출판되었습니다. 목차 다음 페이지에는“다른 사람을 위한 봉사”라는 머리글이 있습니다. 이 머리글 아래에는 잘 알려진 구절인 모사이야서 2장 17절, “너희가 너희 이웃을 섬길 때 너희는 다만 너희 하나님을 섬기고 있는 것임 … 이니라”가 나와 있습니다. 이것은 토마스 에스 몬슨 회장님의 생애와 잘 어울리는 영적인 권고입니다. 그분은 그것을 마음속 깊이 느끼고 계시기 때문입니다. 그분은 그 말씀에 따라 생활하십니다.

평생의 서약

오랜 봉사의 세월 동안, 몬슨 회장님은 1963년 10월 4일에 십이사도 정원회의 회원으로 지지받으면서 맺었던 서약을 잘 지켜오셨습니다. 총관리 역원으로서 처음으로 태버내클에서 말씀을 전하실 때, 그분은 다음과 같이 말씀하셨습니다.

“맥케이 회장님, 오늘 제가 드리는 진지한 기도는 항상 회장님과 여기 계신 사도님들에게 순종할 수 있기를 바라는 것입니다. 저의 생명, 제가 가질 수 있는 모든 것을 걸고 서약합니다. 회장님께서 바라시는 제가 되기 위해 힘껏 노력하겠습니다. 저는 우리의 구주, 예수 그리스도께서 하신 다음의 말씀에 감사 드립니다.

“‘내가 문 밖에 서서 두드리노니 누구든지 내 음성을 듣고 문을 열면 내가 그에게로 들어가 … 리라’(요한계시록 3:20)

“형제 자매 여러분, 저는 제 생애가 우리의 구주께서 하신 이 약속에 합당할 수 있기를 간절히 기원합니다.”

이제 이 교회를 인도하며, 몬슨 회장님은 2007년 9월 본부 상호부조회 모임에서 자매들에게 하신 다음 말씀을 우리 모두에게 하실 수 있을 것입니다. “여러분의 능력에 적합한 일을 얻기 위해 기도하지 마시고, 여러분의 직무를 수행하는 데 적합한 능력을 얻도록 기도하십시오. 그러면 여러분의 [직무]에 대한 성과가 기적이 되는 것이 아니라, 여러분 자신이 기적이 될 것입니다.”자신의 자질이 부족하다거나 부적합하다고 이의를 제기할 수도 있는 분들을 위해, 그분은 1996년 4월 연차 대회에서 하신 다음 가르침을 덧붙이실 것입니다. “이 사업은 여러분의 것도 아니고 저의 것도 아니라는 것을 기억하십시오. 이것은 바로 주님의 사업입니다. 따라서 주님의 심부름을 할 때, 우리는 그분의 도움을 받을 수 있습니다. 주님께서는 누구를 부르시든 자격을 갖추도록 해 주신다는 것을 기억하십시오.”주님께서 토마스 에스 몬슨 회장님이 현재의 부름을 수행할 자격을 갖추도록 해 주셨다는 것은 그를 아는 모든 사람들에게는 자명한 일입니다.

제일회장단에 부름을 받던 해인 1985년에, 그분은 가족에게 자신의 일지를 전해 주셨습니다. 그 일지에는 다음과 같이 적혀 있습니다. “삶을 돌이켜 보면, 나는 사랑이 많으신 하나님 아버지께서 나를 인도해 오셨음을 바로 알 수 있다. 그분의 주의 깊은 보살핌과 약속된 축복들은 나에게 기꺼운 은사였다. 그분의 다음 말씀은 내 삶에 녹아 있었다. ‘내가 너희 앞서 나아갈 것임이라. 나는 너희 오른편에도 왼편에도 있을 것이요, 나의 영은 너희 마음속에 있을 것이요, 나의 천사들은 너희를 둘러 있어 너희를 받쳐 주리라.’(교리와 성약 84:88)”

사랑하는 아내와 그들의 자녀 및 손자손녀들에게 감사를 전한 후, 그분은 다음과 같이 말씀을 마치셨습니다. “나는 항상‘주님의 심부름을 하는’사람이 되기를 바란다.”

23년 전에 언급된 그 간절한 소망은 이제 확실한 사실이 되었습니다. 토마스 스펜서 몬슨 회장님은 하나님의 부르심을 받아, 그분이 그처럼 사랑하는 주님께서“두루 다니시며 선한 일을 행하”셨듯이, 나머지 생애를 그렇게 보내실 것입니다. 그분은 주님의 발자취를 따를 것이며, 매일 그 거룩한 성역을 인도해 줄, 그분이 가장 좋아하는 그림의 영감을 받아 그렇게 하실 것입니다.

("토마스 에스 몬슨 회장", 예수 그리스도 후기 성도 교회 제16대 회장, 리아호나 2008년 6월호 부록, 제프리 알 홀런드 장로, 십이사도 정원회)

토마스 에스 몬슨의 저서들

• Pathways to Perfection(완전에 이르는 길),1973, 1976년
• Behold Thy Mother(보라 네 어머니라),1976년
• In Search of the Christmas Spirit(기독교 정신을 찾아서),1977, 2007년
• Be Your Best Self(최고가 되십시오),1979년
• Conference Classics(대회 고전),1권, 1981년
• Honor Thy Mother(네 어머니를 공경하라),1981년
• Christmas Gifts, Christmas Blessings(성탄절 선물, 성탄절 축복),1983년
• Conference Classics(대회 고전),2권, 1983년
• Conference Classics(대회 고전),3권, 1984년
• Favorite Quotations from the Collection of Thomas S. Monson (토마스 에스 몬슨의 말씀 중 가장 널리 사용되는 인용구 모음),1985년
• Invitation to Live the Good Life(선한 삶으로의 초대),1988, 1993년
• The Church in a Changing World(변화하는 세계에서의 교회),1989년
• The Search for Jesus: A Christmas Message(예수를 찾아서: 성탄절 메시지),1992년
• Inspiring Experiences That Build Faith(신앙을 쌓는 고무적인 경험들),1994년
• Faith Rewarded: A Personal Account of Prophetic
• Promises to the East German Saints (보상 받은 신앙: 동독 성도들에게 주는 선지자의 약속에 대한 개인적인 기록)1996년
• An Invitation to Exaltation(승영으로의 초대),1997년
• Meeting Your Goliath(자신의 골리앗을 만남),1997년
• A Christmas Dress for Ellen(엘렌을 위한 성탄절 드레스),1998, 2004년

토마스 에스 몬슨의 말씀들

2009-03 토마스 에스 몬슨 "기도와 신앙으로 그분께 나아오십시오"
2008-12 토마스 에스 몬슨 "최고의 성탄절"
2008-11 토마스 에스 몬슨 "우리 다시 만나 볼 동안"
2008-11 토마스 에스 몬슨 "인생 여정에서 기쁨을 찾음"
2008-11 토마스 에스 몬슨 "배우고 행하고 되어야 할 사람이 됨"
2008-11 토마스 에스 몬슨 "대회에 오신 것을 환영합니다."
2008-08 토마스 에스 몬슨 "우리가 그렇게 살 수 있기를 바랍니다"
2008-05 토마스 에스 몬슨 "풍족하게 축복받음"
2008-05 토마스 에스 몬슨 "과거를 돌아보며 앞으로 나아감"
2008-05 토마스 에스 몬슨 "의로움의 모범"
2008-04 토마스 에스 몬슨 "영원히 가치있는 보물"
2008-01 토마스 에스 몬슨 "다리를 짓는 훌륭한 건축가"
2007-11 토마스 에스 몬슨 "여러분을 인도해 줄 세 가지 목적"
2007-11 토마스 에스 몬슨 "왕 같은 제사장"
2007-11 토마스 에스 몬슨 "패튼 여사-계속되는 이야기"
2007-10 토마스 에스 몬슨 "따라야 할 모범"
2007-07 토마스 에스 몬슨 "숨겨진 쐐기의 위험"
2007-06 토마스 에스 몬슨 "위대한 교사들의 모범"
2007-05 토마스 에스 몬슨 "신권-성스러운 은사"
2007-05 토마스 에스 몬슨 "태버내클의 추억"
2007-05 토마스 에스 몬슨 "내 구주 살아 계시다"
2007-03 토마스 에스 몬슨 "동정심이라는 선물"
2006-12 토마스 에스 몬슨 "소중한 선물"
2006-11 토마스 에스 몬슨 "굳도다 그 기초"
2006-11 토마스 에스 몬슨 "우리의 신권 의무에 충실함"
2006-08 토마스 에스 몬슨 “영적인 개척자들에 의해 인도됨”
2006-06 토마스 에스 몬슨 “천국의 가정, 영원한 가족" 전세계LTM, 2006년 2월 11일
2006-05 토마스 에스 몬슨 "우리의 신성한 신권 책임"
2006-05 토마스 에스 몬슨 "신앙에 충실함"
2006-04 토마스 에스 몬슨 “가장 훌륭한 자신이 됨”
2006-01 토마스 에스 몬슨 “주님의 청사진”
2005-11 토마스 에스 몬슨 "결정이 운명을 좌우합니다", CES모임, BYU, 2005년 11월 6일
2005-11 토마스 에스 몬슨 "선지자 조셉 스미스: 모범으로 가르친 교사"
2005-11 토마스 에스 몬슨 "여러분의 의무를 행하십시오. 그것이 가장 좋은 일입니다."
2005-09 토마스 에스 몬슨 “감사의 심오한 힘”
2005-06 토마스 에스 몬슨 “구세주 안에서 느끼는 평화”
2005-05 토마스 에스 몬슨 "모범이 되십시오"
2005-05 토마스 에스 몬슨 "봉사, 신성한 부름"
2005-05 토마스 에스 몬슨 "변하는 시대를 위한 변치 않는 진리"
2005-02 토마스 에스 몬슨 “진실로 볼 수 있는 눈”
2004-11 토마스 에스 몬슨 "너희에게 준비가 갖추어져 있으면 무서워 하지 않게 되리라"
2004-11 토마스 에스 몬슨 "오늘 택하라"
2004-11 토마스 에스 몬슨 "힘써 노력하며"
2004-10 토마스 에스 몬슨 “우리의 자녀를 가르침”
2004-07 토마스 에스 몬슨 “신앙의 기적”
2004-05 토마스 에스 몬슨 "용기를 구하는 외침"
2004-05 토마스 에스 몬슨 "개인적인 영향력"
2004-03 토마스 에스 몬슨 “평화를 찾음”
2003-12 토마스 에스 몬슨 “성탄절 선물”
2003-11 토마스 에스 몬슨 "다리를 짓는 사람"
2003-11 토마스 에스 몬슨 "그를 집으로 데려다 주소서"
2003-08 토마스 에스 몬슨 “고아와 배우자를 잃은 자들 - 하나님께서 사랑하시는 사람들”
2003-05 토마스 에스 몬슨 "네게 임명한 자리를 지킬지어다"
2003-05 토마스 에스 몬슨 "보물을 찾아서"
2003-04 토마스 에스 몬슨 "그가 살아나셨느니라"
2003-01 토마스 에스 몬슨 "주님의 길"

    Adapted primarily from the Ensign, February 1986, p. 10.; "Thomas S. Monson..." by Jeffrey R. Holland (then President of Brigham Young University) and from other material

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    Twenty-three-year-old Tom Monson, relatively new bishop of the Sixth-Seventh Ward in the Temple View Stake, was uncharacteristically restless as the stake priesthood leadership meeting progressed. He had the distinct impression that he should leave the meeting immediately and drive to the Veterans’ Hospital high up on the Avenues of Salt Lake City. Before leaving home that night he had received a telephone call informing him that an older member of his ward was ill and had been admitted to the hospital for care. Could the bishop, the caller wondered, find a moment to go by the hospital sometime and give a blessing? The busy young leader explained that he was just on his way to a stake meeting but that he certainly would be pleased to go by the hospital as soon as the meeting was concluded.

    Now the prompting was stronger than ever: “Leave the meeting and proceed to the hospital at once.” But the stake president himself was speaking at the pulpit! It would be most discourteous to stand in the middle of the presiding officer’s message, make one’s way over an entire row of brethren, and then exit the building altogether. Painfully he waited out the final moments of the stake president’s message, then bolted for the door even before the benediction had been pronounced.

    Running the full length of the corridor on the fourth floor of the hospital, the young bishop saw a flurry of activity outside the designated room. A nurse stopped him and said, “Are you Bishop Monson?”

    “Yes,” was the anxious reply.

    “I’m sorry,” she said. “The patient was calling your name just before he passed away.”

    Fighting back the tears, Thomas S. Monson turned and walked back into the night. He vowed then and there that he would never again fail to act upon a prompting from the Lord. He would acknowledge the impressions of the Spirit when they came, and he would follow wherever they led him, ever to be “on the Lord’s errand.”

    You cannot understand President Thomas S. Monson, First Counselor in the First Presidency of the Church, without understanding the repetition of such promptings in his life and the absolute loyalty with which he has kept that early promise to obey them. Indeed, his life seems something of a sacred manuscript upon which the Holy Ghost has written—and is still writing—one remarkable spiritual message after another. In this and so many other ways he is much like Nephi of old. He is “exceedingly young”—called as a bishop at twenty-two, a counselor in a stake presidency at twenty-seven, a mission president at thirty-one, an Apostle at thirty-six (the youngest in fifty-three years), and a counselor in the First Presidency at fifty-eight (the youngest in this century). He is also “large in stature,” a robust, buoyant, whirlwind of a man who might have been a superb basketball player in his youth had it not been required of him (as it was of so many others in the Great Depression and its aftermath) that from his twelfth year on he forgo the pleasure of extracurricular school activities in order to work at his father’s side in the printing trade.

    But President Monson is most like young Nephi in his humility and in his faith. In all that he has so successfully accomplished, he has been resolute in his commitment to “go and do the things which the Lord hath commanded” (1 Ne. 3:7) regardless of the obstacles in the path. Furthermore, he has done it as Nephi himself did it—“led by the Spirit, not knowing beforehand the things which I should do.” (1 Ne. 4:6.) Little wonder that such men as these are enlisted to “bring forth my Zion … for they shall have the gift and the power of the Holy Ghost.” (1 Ne. 13:37.) In light of that promise, surely no stake patriarch has been more prophetic than was Brother Frank B.Woodbury that fifteenth day of March, 1944, when he placed his hands on 16-year-old Tom Monson’s head and began to speak:

    “The Holy Ghost has been conferred upon you to be your inspiration and your guide, to direct you in your labors, and to bring to your mind the things that have passed and to show unto you things to come. …

    “You shall be indeed a leader among your fellows. … You shall have the privilege of going into the world to proclaim the message of the gospel … and you shall have the spirit of discernment. …

    “Seek the Lord in humility to guide and direct you, that you might know the proper course to pursue … in the high and holy callings unto which you shall be called. … ”

    Thomas Spencer Monson was born on a Sunday morning, 21 August 1927, in Salt Lake City, Utah. His parents, G. Spencer and Gladys Condie Monson, were of hardy Swedish/English and Scottish ancestry respectively—humble, hardworking, loving parents who had already been blessed with a daughter, Marjorie, and later would be blessed with Robert, Marilyn, Scott, and Barbara.

    Family, including extended family, played an unusually important role in young Tom Monson’s life. His Grandfather Condie had purchased property on the southwest corner of Fifth South and Second West, built his own home there, and provided homes for each of the four Condie daughters and their husbands. These were joyful days filled with continual family get-togethers, not only with the Condie aunts on the same block but also with the Condie uncles out in Granger and the Monson relatives in Murray and Bountiful. And always those idyllic summers at Vivian Park with fishing on the Provo River!

    Although his family was without many of the luxuries of life (he remembers how terribly cold his bedroom was in winter), young Tom’s tender heart and compassionate nature soon made him aware of the many around him who were less fortunate than he. Unwilling to see the family of one of his childhood friends eat cereal (moistened with hot water rather than milk) for a Christmas dinner, he handed over his two prize rabbits, saying with a lump in his throat, “It isn’t turkey, but they will make you a good Christmas dinner.”

    Indeed, his childhood experiences seem to have been part of a divinely directed training process which would sensitize Thomas Monson to the plight of the poor for the rest of his life. When he later became bishop of that very Sixth-Seventh Ward into which he had been born and raised, he had 1,060 members, including some 85 widows and the largest welfare load in the Church.

    Many may know that young Bishop Monson took a week of his personal vacation time every Christmas season to visit all of those eighty-five widows in his ward. Many may not know that for the first several years the gift he would take them was one of the Barred Plymouth Rock or Rhode Island Red hens raised and dressed out by him in his own poultry coops. And although it has been more than thirty years since he was released as their bishop, President Monson has taken a gift and visited every one of those widows every Christmas for as long as each has lived. Some in their final moments have spoken to family members of where he stood in the room and what he said and how very much they loved him.

     Furthermore, these sweet folks never seem to die until Brother Monson is back in town from his many assignments, enabling him to speak at their funerals. Perhaps no one in the present leadership of the Church has spoken at so many funerals—he once had three services in one day—and always very personal remarks are given for the sometimes ordinary and otherwise unknown souls that he has met and loved somewhere during his ministry.

    “Tom is a man of the common people, the champion of the underdog,” says long-time friend Wendell J. Ashton. “When he brings friends to the basketball games, it isn’t the rich and famous or the leaders from the chamber of commerce. It is a handful of the ordinary folks gathered from his days ‘down by the tracks.’ He is like a pine tree—the top is high and ascending to heaven but the branches are broad, low to the ground, and protective of all who need shelter there.”

    “Few people know it, but Brother Monson is the self-appointed chaplain at a number of nursing homes around town,” notes Elder Boyd K. Packer, who sat next to Elder Monson in the Quorum of the Twelve for fifteen years. “He visits them anytime his busy schedule will permit, and sometimes even when it doesn’t permit.”

    (A well-meaning person once told President Monson that it was useless for him to visit these elderly people, talking at length with them when they seldom answered a word. “You might as well save your time and breath, Elder Monson. They don’t know who you are.”

    “Whether they know me or not is beside the point,” the determined Thomas Monson replied. “I don’t talk to them because they know me; I talk to them because I know them.”)

    W. James Mortimer, publisher of the Deseret News and longtime friend, observes: “I have served in business, church, and personal capacities with President Monson for the past twenty-five years. He is one of a kind. His strength is evident, but it is always blended with humility. His intellect is keen but always tempered with wisdom. The power he holds is always exercised with sound judgment. Through service and loyalty he has earned the love others have for him.”

    Elder James E. Faust, President Monson’s associate in the Quorum of the Twelve, suggests that “no one in this world is more loyal than Tom Monson. Once you are Tom’s friend, you are his friend forever. That mind of his doesn’t forget anything, but neither does his heart—especially people.”

    President Monson was “up-and-doing,” developing such loyalties and devotedly serving others very early in his life. “He was the kind who accomplished what most boys don’t,” says John R. Burt, a lifelong friend, former bishop, and one who served with Brother Monson as a counselor in the Temple View Stake presidency. “He’d meet with his quorum counselors and stir things up, even as a youngster. Usually you have to do a lot of prodding with young boys, but not with Tom. He was always ready to do something worthwhile.

    “That skill has continued with him. I’ve never seen him take the leadership of any project that didn’t do well. He has a great spiritual attitude about him that moves the work. He’s a great administrator and a spiritual giant.”

    As in so many other circumstances, the undeniable prompting of the Holy Spirit had its special influence when 17-year-old Tom, unlike the forty-one other recruits with whom he joined the armed services that day, chose the naval reserve (for the duration of the war plus six months) over the regular navy (for four years with a fixed promise of discharge). It was a decision he had made a matter of urgent prayer.

    Within just a few weeks of his joining, there was an armistice in Europe and only a few months later came peace in the Pacific. Less than a year after he began his active duty, Ensign Thomas S. Monson returned home to graduate with honors from the University of Utah, just one quarter behind those members of his class who had not given military service. The impressions of the Spirit had spared him three years of post-war military duty. Little did he know that even then he was being fitted with “the whole armour of God” (Eph. 6:11) for quite a different kind of battle and a much longer tour of duty. He was “on the Lord’s errand” and time was of the essence.

    One of the sweetest chapters in a book of life filled with things of the heart and of the spirit begins with President Monson’s courtship of Frances Johnson. “Mom is the other half of Dad’s success story, the half no one really knows,” says their daughter Ann Monson Dibb. “He gave a conference address once entitled ‘Anonymous’ about people who serve so faithfully and give so much, yet never seek recognition. That talk applies beautifully to my mother; maybe he even wrote it with her in mind. He couldn’t have done what he has done without her.”

    It was obviously to be a marriage-made-in-heaven when on that first evening as young Tom called at the Johnson household, Brother Franz Johnson said, “Monson! Monson! That’s a Swedish name, isn’t it?”

    “Yes, sir!” the young suitor quickly reassured him.

    At that, Brother Johnson went to the bureau drawer and brought out a picture of two missionaries in their top hats. He said, pointing to one of them, “Are you related to this Monson?”

    “Yes, sir, that is Elias Monson, my great-uncle,” affirmed the young visitor.

    Brother Johnson’s eyes filled with tears as he exclaimed, “He was one of the missionaries who helped bring the gospel to my mother and father and my entire family in the land of Sweden.” On that strong foundation, the romance between Tom and Frances flourished and the two were married in the Salt Lake Temple for time and eternity on 7 October 1948. “Tom was serving as ward clerk, then as superintendent of the YMMIA when we were first married, and he has gone from one assignment to another since then,” Sister Monson recalls. “Some have asked how a new bride adjusts to that, but it has never been a sacrifice to see my husband doing the Lord’s work. It has blessed me, and it has blessed our children. He always knew that if it was for the Church, I expected him to do what he had to do.”

    “In thirty-seven years of marriage I have never known Frances to complain once of my Church responsibilities,” says President Monson lovingly. “In those thirty-seven years I have been gone many days and many nights, and I have rarely been able to sit with her in the congregation. But there is no one like her—absolutely no one. She is in every way supportive and is a woman of quiet and profoundly powerful faith.”

    With Frances at his side and increasing Church responsibilities coming at every turn, Brother Monson continued the preparation that would one day aid him in his service as a counselor in the First Presidency of the Church.

    Strongly committed to education (he holds a Distinguished Alumni Award from the University of Utah and an Honorary Doctor of Laws degree from Brigham Young University, on whose Board of Trustees he sits), Tom graduated cum laude in business administration from the University of Utah in 1948. “Tom was an outstanding student,” remembers Dr. O. Preston Robinson, Brother Monson’s former department head at the “U”. “He got straight A’s in everything he did. I could see right then that the world was certain to hear more of him. He started out working for me at the university, then taught with me, then joined me at the Deseret News. Later it was my privilege to work for him. I can’t say enough of him as a man and as a true friend. I love him like a son.” In a remarkable display of determination, President Monson would later finish an M.B.A. degree at BYU several years after being called as a General Authority.

    The early career in advertising sales and management at the Deseret News (of which he became the president and chairman of the board) and later the Deseret Press (of which he was to become general manager) was interrupted by service as president of the Canadian Mission from 1959 to 1962. The mission covered a very large geographical area, with no stakes and few adequate buildings.

    “He had a dramatic impact on that mission,” remembers former missionary F. Wayne Chamberlain. “Here he was, younger than some of the full-time elders. But the minute he arrived in Toronto he was in charge. In one quick tour of the mission he knew every missionary’s name and many of the members. He lifted everyone, everywhere he went—he completely energized the entire mission. With what I saw there, I truly believe he could have become the successful chief executive officer of any major corporation in the world.” Needless to say, the work of the Church flourished in eastern Canada under this young president’s direction.

    Just a little more than a year and a half after his return to Salt Lake City, and after having served on several general committees of the Church, Thomas S. Monson was called to be a member of the Quorum of the Twelve Apostles on 4 October 1963.

    In addition to Brother Monson’s apostolic labor, there came significant professional and civic duties as well, including service on the boards of KSL, Bonneville International Corporation, Mountain Bell, Commercial Security Bank, Beneficial Life Insurance Company, Utah State System of Higher Education’s Board of Regents, National Executive Board of the Boy Scouts of America (from which he received Scouting’s prestigious Silver Buffalo Award) and President Ronald Reagan’s Task Force for Private Sector Initiatives.

    “Tom moves with equal ability and ease as a leader among members and nonmembers alike,” muses Elder Neal A. Maxwell, Quorum of the Twelve associate. “His administrative strength and executive ability are not to be wholly accounted for in his academic training or professional opportunities, distinguished as they are. It is something more fundamental than that— something inherent and innate. He doesn’t need twenty years with an issue to grasp its significance and retain its meaning. He has devoured the contents of most matters while everybody else is still trying to get the wrapper off.”

    John W. Gallivan, a member of the Roman Catholic Church, a leader in the Salt Lake community, and past publisher of the Salt Lake Tribune, comments: “If he’s ever met you, Tom Monson is your friend. This warm, genuine, gregarious man doesn’t love his neighbor because that is the mandate; Tom Monson is your friend because he loves mankind. That’s his nature. The Church gave this community special unification through friendship when it elevated Tom Monson to the First Presidency.”

    His diplomatic skill in working with non-LDS groups is very evident in President Monson’s nearly two decades of work in the countries of Eastern Europe. Following his efforts in helping to create the first stake there in August of 1982, a personal dream was fulfilled when a temple was dedicated on 29 June 1985, in Freiberg, German Democratic Republic.

    “If it weren’t for Brother Monson, there would be little for our Saints in this part of Europe,” says close friend and Europe Area President Joseph B. Wirthlin. “Now we have stakes, wards, chapels and—miracle of miracles—a temple. Tom has given everything to those people, including the shirt off his back. I mean it! I’ve seen him give away his suits and his shirts and his shoes. I’ll bet he’s given away twenty suits to those destitute Saints in Eastern Europe. He says they were used, old ones that he was going to throw away, but they always looked brand new to me.”

    As a member of the Council of the Twelve for twenty-two years, Brother Monson’s administrative opportunities have included assignments—and invaluable training—reaching across the breadth of LDS life: missionary work, welfare services, education, genealogy, home teaching, leadership training, correlation, curriculum development, priesthood quorum and auxiliary programs—and on and on. “He is a genius at organization,” says Elder Packer. “If I were to choose someone to steer an important matter successfully through all the necessary channels and past all the necessary checkpoints, I would choose Tom Monson.”

    “His life is as systematic as his mind,” reveals President Monson’s capable secretary Lynne F. Cannegieter. “He never puts anything off, and it seems that he never ever forgets anything.”

    One weekend in August 1974 an unexpected change of conference assignment came, sending Elder Monson to the Shreveport Louisiana Stake. The Saturday afternoon schedule was filled with a busy slate of meetings. Rather apologetically, the stake president asked Brother Monson if time would permit him to provide a blessing to ten-year-old Christal Methvin, who was afflicted with cancer. Brother Monson said he would be pleased to do so and then asked if she would be coming to the conference meetings or if she were confined to a Shreveport hospital. Almost reluctantly, the stake president said Christal was unable to leave her home many miles from Shreveport.

    Elder Monson examined the meeting schedule and found that there simply was no available time. As an alternative, he suggested that she be remembered in the public prayers which would be offered throughout the conference. Surely, he consoled, the Lord would understand and bless the Methvin family accordingly.

    Prior to the stake conference, and unbeknown to Brother Monson, Christal had lost her leg to surgery, only to discover later that the cancer had spread to her tiny lungs. A trip had been planned to Salt Lake City, where she might receive a blessing from one of the General Authorities. The Methvins knew none of the Brethren personally, so they placed before Christal a picture of all the Church leaders. She pointed to the photograph of Elder Thomas S. Monson and said, “I would like him to give me a blessing.”

    But Christal’s condition had deteriorated so rapidly that the flight to Salt Lake City had to be cancelled. She was growing weaker in body but not in faith. She said, “Since a General Authority is coming to our stake conference, why not Brother Monson? If I can’t go to him, the Lord can send him to me.” At about the same time, Brother Monson received the unexpected change in his stake conference assignment which sent him to Shreveport.

    As one final favor to Christal, the family agreed to kneel by her bedside and ask for just one more blessing; the chance to enjoy Brother Monson’s personal visit.

    After receiving word from the stake president that Brother Monson would be unable to visit Christal because of the extremely tight meeting schedule, the Methvins were understandably very disappointed. They knelt again around Christal’s bedside, pleading for a final favor on her behalf: that somehow her desire for a blessing at the hands of Brother Monson would be realized.

    At the very moment the Methvin family knelt around Christal’s bed, Elder Monson was shuffling his notes, preparing to speak at the concluding portion of the Saturday evening session. However, as he began his move to the pulpit, a voice whispered in near-audible tones a brief but very familiar message: “Suffer the little children to come unto me, and forbid them not: for of such is the kingdom of God.”

    His notes became a blur. He attempted to pursue the theme of the meeting as outlined, but the name and image of Christal Methvin would not leave his mind. Then, ever faithful to the precious gift so demonstrably his, he responded to the spiritual message. He instructed that changes in the next day’s conference schedule be made, whatever the cost in confusion and disruption. Then the meeting continued.

    After a very early Sunday drive over many miles, Elder Monson gazed down upon a child too ill to rise, too weak to speak. Her illness had now rendered her sightless. Deeply touched by the scene and the Spirit of the Lord which was so prevalent, Brother Monson dropped to his knees and took the child’s frail hand in his own. “Christal,” he whispered, “I am here.”

    With great effort she whispered back, “Brother Monson, I just knew you would come.”

    A blessing was pronounced commending a sweet child’s body and spirit to the loving watchcare of her Heavenly Father, who surely must have been observing that tender scene. Her barely audible “Thank you” gave eloquent benediction to the blessing and to the sweet life of faith she had lived. The next Thursday, as she was being remembered in the prayer circle of the First Presidency and Council of the Twelve where Elder Monson had placed her name, Christal Methvin’s pure spirit left its disease-ravaged body and entered the paradise of God.

    Even though their father has been very busy all of their lives, the three Monson children do not see themselves as having been slighted. “Other children’s fathers seemed to be home more than our dad was,” they remembered, “but they didn’t seem to do as much with their children as Dad did with us. We were always doing something together, and we cherish those memories.”

    The Monson’s oldest son, Tom, said he hardly ever had free time with his dad during those demanding years in the Canadian Mission (the Monsons had three days in three years when they ate alone as a family, exclusive of missionaries or other mission guests). Nevertheless, every night before young Tommy went to bed, he would go upstairs to his father’s office and whatever his dad was doing would be put aside in deference to a game of checkers. “In its own way, that memory is as sweet to me as the one I have of my father flying all the way to Louisville, Kentucky, years later to give me a blessing against the pneumonia I had contracted during my military basic training there,” Tom said.

    Ann remembers that although the ubiquitous briefcase was always open and her father was always reading some necessary papers, he made his children feel part of his ministry and invariably shared spiritual experiences from his assignments. “My fondest memories,” she says, “are of him coming home Sunday evenings after a stake conference assignment or mission tour and hearing him tell of the special inspiration he had in calling a patriarch or of the faith-promoting experiences he had interviewing missionaries.” There were plenty of such stories for the Monson children to enjoy because daily, weekly, monthly their father was having special impressions and inspired promptings regarding calls to be extended and actions to be taken.

    Clark was deeply touched when, on a typically marvelous Monson fishing experience, his father asked him to reel in his line for a moment. When the lines were in and the rods set aside in the boat, Brother Monson said, “In about five minutes your brother Tom will be sitting down to take the bar exam admitting him to the practice of law. He has worked hard through three years of law school for this and he will be a little apprehensive. Let’s just kneel here in the boat. I’ll offer a prayer for him, and then you offer one.”

    That was one of the greatest experiences of my life,” Clark later reported. He was also deeply touched years later when his father turned the car around and drove forty miles out of his way to let Clark get a good look at a hawk’s nest located near Randolph, Utah. “I guess I shouldn’t have been surprised that he would do that. It’s exactly the kind of thing he has done all his life for those he sees in need.”

    While swimming in his beloved Provo River, the teenage Tom Monson saw a crowd of vacationers shouting frantically that a member of their party had fallen into the river and was likely to drown in the whirlpools toward which she was being swept. At just that moment, she thrashed her way into Tom’s view. He swam to her side, took her in tow, and made his way to the bank.

    “They were very generous in their gratitude and credited me with saving her life,” Brother Monson would later report. “But I think I just happened to be in the right place at the right time in order to provide assistance.”

    Such has always been the case with Thomas S. Monson, a modern Nephi resolutely following the promptings of the Spirit—always in the right place at the right time, always “on the Lord’s errand.”

    President Monson was ordained to the Holy Apostleship and sustained to the Twelve October 4, 1963 at the age of thirty-six. Twelve years later, on November 10, 1985, President Ezra Taft Benson called him as his Second Counselor. He served until President Benson's death on May  30, 1994. President Howard W. Hunter also called him to serve as Second Counselor from 1994 until 1995. When President  Hunter died and President Gordon B. Hinckley was sustained as President of the Church, he chose Thomas S. Monson as his First Couselor.

President Monson served as a Counselor to President Hinckley until the latter's daeth on January 27, 2008. With President Hinckley's death, and the disolution of the First Presidency, President Monson returned to the Quorum of the Twelve, taking his place as the President thereof. Then on February 4, 2008, it was announced that the First Presidency has been reorganized with Thomas S. Monson as the President of the Church. President Monson chose Henry B. Eyring as his First Counselor and Dieter F. Uchtdorf as his Second Counselor. They continue to serve at this writing.

    Grampa Bill wishes to bear his testimony that he knows Thomas S. Monson to be a Prophet of God. If the Saints will follow him, he will lead them in paths of Godliness. In the name of Jesus Christ... AMEN.

Bibliography
    Jeffrey R. Holland, "Thomas S. Monson...," Ensign , Feb. 1986, p. 10 (principal source)
    Lawrence R. Flake, Prophets and Apostles of the Last Dispensateion, p.233
    2005 Church Almanac, p.23
    Thomas Monson Website

Selected Discourses and Writings
Grampa Bill believes this to be the most complete listing available free on the web of Thomas S. Monson's talks and articles. Please email the Grampa if you note any busted links, errors, or if you are aware of any Thomas S. Monson talks or articles not listed here but available on the web.

You will note that some are available only as text; some are available only in an audio (ASX or MP3) format; while still others are available in both text and audio formats.

Talks marked with an asterisk (*) are not (to my knowledge) available anywhere else on the web. As a service, they have been copied onto this web site.

Let Him be Humble * Note: This is Elder Monson's first talk as a General Authority, delivered just minutes after the 133rd Semiannual General Conference sustained him as an Apostle and as a member of the Quorum of the Twelve.	General Conference 4 October 1963
The Women’s Movement: Liberation or Deception?	Ensign, January, 1971
Lost Battalions	Ensign, June, 1971
With Hand and Heart	Ensign, December, 1971
“Finishers Wanted”	Ensign, July, 1972
Hands	Ensign, January, 1973
Only a Teacher: A Personal Observation	Ensign, May, 1973
Yellow Canaries with Gray on Their Wings	Ensign, July, 1973
“Behold Thy Mother”	Ensign, January, 1974
The Paths Jesus Walked	General Conference, April, 1974
My Personal Hall of Fame	General Conference, October, 1974
The Way Home	General Conference, April, 1975
The Faith of a Child	General Conference, October, 1975
Hopeless Dawn—Joyful Morning	General Conference, April, 1976
Which Road Will You Travel?	General Conference, October, 1976
Your Jericho Road	General Conference, April, 1977
The Way of the Lord	General Conference, October, 1977
Status Report on Missionary Work	Ensign, October, 1977
The Prayer of Faith	General Conference, April, 1978
Profiles of Faith	General Conference, October, 1978
The Army of the Lord	General Conference, April, 1979
Pornography—the Deadly Carrier	General Conference, October, 1979
Preparing the Way	General Conference, April, 1980
The Bishop—Center Stage in Welfare	General Conference, October, 1980
The Long Line of the Lonely	General Conference, April, 1981
“He Is Risen”	General Conference, October, 1981
“I Know That My Redeemer Lives”	Ensign, April, 1982
Sailing Safely the Seas of Life	General Conference, April, 1982
“Run, Boy, Run!”	General Conference, October, 1982
“Anonymous”	General Conference, April, 1983
Labels	General Conference, October, 1983
Mark E. Petersen—A Giant among Men	Ensign, March, 1984
Building Your Eternal Home	General Conference, April, 1984
An Invitation to Exaltation	Ensign, July, 1984
The Aaronic Priesthood Pathway	General Conference, October, 1984
Welfare Work	Ensign, January, 1985
Seven Steps to Success with Aaronic Priesthood Youth	Ensign, February, 1985
“The Spirit Giveth Life”	General Conference, April, 1985
Those Who Love Jesus	General Conference, October, 1985
“Come, Learn of Me”	Ensign, December, 1985
Heavenly Homes—Forever Families	General Conference, April, 1986
The Call of Duty	General Conference, April, 1986
A Provident Plan—A Precious Promise	General Conference, April, 1986
Guiding Principles of Personal and Family Welfare	Ensign, September, 1986
Your Patriarchal Blessing: A Liahona of Light	General Conference, October, 1986
Courage Counts	General Conference, October, 1986
Meeting Your Goliath	Ensign, January, 1987
Lost Battalions	Ensign, April, 1987
The Will Within	General Conference, April, 1987
Tears, Trials, Trust, Testimony	General Conference, April, 1987
Yellow Canaries with Gray on Their Wings	Ensign, August, 1987
A Doorway Called Love	General Conference, October, 1987
Missionary Memories	General Conference, October, 1987
In Search of the Christmas Spirit	Ensign, December, 1987
In Quest of the Abundant Life	Ensign, March, 1988
An Invitation to Exaltation	General Conference, April, 1988
You Make a Difference	General Conference, April, 1988
Happiness through Service	General Conference, April, 1988
“Come, Follow Me”	Ensign, July, 1988
“Can There Any Good Thing Come Out of Nazareth?”	Ensign, October, 1988
Hallmarks of a Happy Home	General Conference, October, 1988
Goal beyond Victory	General Conference, October, 1988
Your Jericho Road	Ensign, February, 1989
Thanks Be to God	General Conference, April, 1989
“Finishers Wanted”	General Conference, April, 1989
Go For It!	General Conference, April, 1989
All That the Father Has	Ensign, July, 1989
The Precious Gift of Sight	Ensign, September, 1989
Windows	General Conference, October, 1989
The Service That Counts	General Conference, October, 1989
Only a Teacher	Ensign, January, 1990
Conference Is Here	General Conference, April, 1990
“A Little Child Shall Lead Them”	General Conference, April, 1990
“I Know That My Redeemer Lives”	Ensign, April, 1990
The Lord’s Way	General Conference, April, 1990
My Brother’s Keeper	General Conference, April, 1990
The Prayer of Faith	Ensign, August, 1990
That We May Touch Heaven	General Conference, October, 1990
Days Never to Be Forgotten	General Conference, October, 1990
“God Be with You Till We Meet Again”	General Conference, October, 1990
The Lighthouse of the Lord	General Conference, October, 1990
The Search for Jesus	Ensign, December, 1990
Which Road Will You Travel?	Ensign, March, 1991
The Power of Prayer	General Conference, April, 1991
Never Alone	General Conference, April, 1991
A Royal Priesthood	General Conference, April, 1991
My Personal Hall of Fame	Ensign, July, 1991
Heavenly Homes, Forever Families	Ensign, October, 1991
“The Lord Bless You”	General Conference, October, 1991
Precious Children—A Gift from God	General Conference, October, 1991
“Called to Serve”	General Conference, October, 1991
The Long Line of the Lonely	Ensign, February, 1992
An Attitude of Gratitude	General Conference, April, 1992
Memories of Yesterday, Counsel for Today	General Conference, April, 1992
“See Thou Tell No Man”	General Conference, April, 1992
The Spirit of Relief Society	General Conference, April, 1992
To Learn, To Do, To Be	General Conference, April, 1992
The Paths Jesus Walked	Ensign, September, 1992
The Priesthood in Action	General Conference, October, 1992
At Parting	General Conference, October, 1992
Miracles—Then and Now	General Conference, October, 1992
“An Example of the Believers”	General Conference, October, 1992
Hopeless Dawn—Joyful Morning	Ensign, February, 1993
The Temple of the Lord	General Conference, April, 1993
Gifts	General Conference, April, 1993
Invitation to Exaltation	General Conference, April, 1993
Search and Rescue	General Conference, April, 1993
Preparation Precedes Performance	Ensign, September, 1993
Happiness—The Universal Quest	Ensign, October, 1993
Meeting Life’s Challenges	General Conference, October, 1993
The Upward Reach	General Conference, October, 1993
The Key of Faith	Ensign, February, 1994
The Prophet Joseph Smith: Teacher by Example	General Conference, April, 1994
The Path to Peace	General Conference, April, 1994
The Priesthood—A Sacred Trust	General Conference, April, 1994
What He Would Have Us Do	General Conference, April, 1994
Primary Days	Ensign, April, 1994
President Ezra Taft Benson—A Giant among Men	Ensign, July, 1994
The Fatherless and the Widows—Beloved of God	General Conference, October, 1994
My Brother’s Keeper	General Conference, October, 1994
With Hand and Heart	Ensign, January, 1995
Happy Birthday	Ensign, March, 1995
Mercy—The Divine Gift	General Conference, April, 1995
That All May Hear	General Conference, April, 1995
A Time to Choose	General Conference, April, 1995
President Howard W. Hunter: A Man for All Seasons	Ensign, April, 1995
Patience—A Heavenly Virtue	General Conference, October, 1995
Who Honors God, God Honors	General Conference, October, 1995
Christmas Gifts, Christmas Blessings	Ensign, December, 1995
Formula for Success	Ensign, March, 1996
The Way of the Master	General Conference, April, 1996
Duty Calls	General Conference, April, 1996
Strength through Obedience	Ensign, July, 1996
The Doorway of Love	Ensign, October, 1996
“Be Thou an Example”	General Conference, October, 1996
Christ at Bethesda’s Pool	General Conference, October, 1996
Profiles of Faith	Ensign, February, 1997
“The Spirit Giveth Life”	General Conference, April, 1997
They Showed the Way	General Conference, April, 1997
They Will Come	General Conference, April, 1997
Pioneers All	General Conference, April, 1997
Tears, Trials, Trust, Testimony	Ensign, September, 1997
Teach the Children	General Conference, October, 1997
Home Teaching—a Divine Service	General Conference, October, 1997
The Mighty Strength of the Relief Society	General Conference, October, 1997
How Do We Show Our Love?	Ensign, January, 1998
“Behold Thy Mother”	Ensign, April, 1998
Our Brothers’ Keepers	General Conference, April, 1998
Look to God and Live	General Conference, April, 1998
In Harm’s Way	General Conference, April, 1998
The Faith of a Child	Ensign, August, 1998
Think to Thank	General Conference, October, 1998
Today Determines Tomorrow	General Conference, October, 1998
What Is Christmas?	Ensign, December, 1998
Those Who Love Jesus	Ensign, March, 1999
For I Was Blind, but Now I See	General Conference, April, 1999
Your Celestial Journey	General Conference, April, 1999
The Priesthood—Mighty Army of the Lord	General Conference, April, 1999
Sailing Safely the Seas of Life	Ensign, July, 1999
Becoming Our Best Selves	General Conference, October, 1999
Priesthood Power	General Conference, October, 1999
Building Your Eternal Home	Ensign, October, 1999
An Attitude of Gratitude	Ensign, February, 2000
Your Eternal Home	General Conference, April, 2000
Your Eternal Voyage	General Conference, April, 2000
Precious Children, a Gift from God	General Conference, April, 2000
Labels	Ensign, September, 2000
Dedication Day	General Conference, October, 2000
The Call to Serve	General Conference, October, 2000
Three Gates to Open	CES Fireside, 14 January 2001	ASX
The Lighthouse of the Lord	Ensign, February, 2001
Compassion	General Conference, April, 2001
To the Rescue	General Conference, April, 2001
Pornography, the Deadly Carrier	Ensign, July, 2001
Now Is the Time	General Conference, October, 2001
“Be Thou an Example”	General Conference, October, 2001
Duty Calls	General Conference, October, 2001
Hallmarks of a Happy Home	Ensign, October, 2001
Preparing the Way	Ensign, February, 2002
A Little Child Shall Lead Them	General Conference, April, 2002
Pathways to Perfection	General Conference, April, 2002
Hidden Wedges	General Conference, April, 2002
They Pray and They Go	General Conference, April, 2002
Patience, a Heavenly Virtue	Ensign, September, 2002
Models to Follow	General Conference, October, 2002
Peace, Be Still	General Conference, October, 2002
The Way of the Master	Ensign, January, 2003
Life’s Greatest Decisions	CES Fireside, 197 February 2003	ASX
He Is Risen	Ensign, April, 2003
In Search of Treasure	General Conference, April, 2003
Stand in Your Appointed Place	General Conference, April, 2003
The Fatherless and the Widows: Beloved of God	Ensign, August, 2003
The Bridge Builder	General Conference, October, 2003
Bring Him Home	General Conference, October, 2003
The Gifts of Christmas	Ensign, December, 2003
Finding Peace	Ensign, March, 2004
Your Personal Influence	General Conference, April, 2004
The Call for Courage	General Conference, April, 2004
Miracles of Faith	Ensign, July, 2004
Choose You This Day	General Conference, October, 2004
Teaching Our Children	Ensign, October, 2004
If Ye Are Prepared Ye Shall Not Fear	General Conference, October, 2004
Anxiously Engaged	General Conference, October, 2004
To Truly See	Ensign, February, 2005
Peace in Our Savior	General Conference, April, 2005
Be Thou an Example	General Conference, April, 2005
The Sacred Call of Service	General Conference, April, 2005
Constant Truths for Changing Times	General Conference, April, 2005
The Profound Power of Gratitude	Ensign, September, 2005
The Prophet Joseph Smith: Teacher by Example	General Conference, October, 2005
Do Your Duty—That Is Best	General Conference, October, 2005
Decisions Determine Destiny	CES Fireside, 6 November 2005	ASX
The Master’s Blueprint	Ensign, January, 2006
True to the Faith	General Conference, April, 2006
Our Sacred Priesthood Trust	General Conference, April, 2006
Heavenly Homes, Forever Families	General Conference, April, 2006
Becoming Our Best Selves	Ensign, April, 2006
Led by Spiritual Pioneers	Ensign, August, 2006
How Firm a Foundation	Ensign, November, 2006
True to Our Priesthood Trust	Ensign, November, 2006
Treasured Gifts	Ensign, December, 2006
The Gift of Compassion	Ensign, March, 2007
Tabernacle Memories	General Conference, April, 2007
I Know That My Redeemer Lives!	General Conference, April, 2007
The Priesthood—a Sacred Gift	General Conference, April, 2007